Wie zijn de mensen die dagelijks bezig zijn met transport en logistiek ?
Interview met Aat van der Meer, algemeen directeur DACHSER Netherlands B.V.. “Het gezicht van de maand ” in het EVO Magazine September 2008.
Met 154 vestigingen en 3450 dagelijkse lijndiensten is de van oorsprong Duitse logistieke dienstverlener DACHSER een grote speler in Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Het bedrijf heeft zich vooral gespecialiseerd in het snel en efficiënt vervoeren van stukgoed.
Bent u de trots van uw vader of juist het zwarte schaap van de familie ? Uw vader heeft immers zijn eigen transportonderneming gehad. Meestal neemt één van de kinderen, zeker als deze geïnteresseerd is in hetzelfde vak, het familiebedrijf over. Waarom u niet?
‘Na mijn opleiding heb ik anderhalf jaar bij mijn vader in het bedrijf gewerkt. Daar leerde ik dat mijn interesse toch vooral ligt bij het expeditiewerk en minder bij het pure transport. Ik ben daarom al vrij snel overgestapt naar een expeditiebedrijf in Rotterdam.’
Maar door die beslissing moest uw vader, die samen met zijn broer met veel bloed, zweet en tranen een prachtige onderneming had opgebouwd, het bedrijf verkopen. Dat moet toch moeilijk voor hem zijn geweest?
‘Die beslissing is inderdaad lastig geweest. Ik heb ook nog even overwogen om de zaak over te nemen, maar ik wist dat mijn hart daar niet lag. Mijn vader vond het jammer, maar begreep het gelukkig heel goed.’
Dus hij is wel trots op u?
‘Ik heb het hem nooit gevraagd, maar ik denk het wel. Zeker, omdat hij immers degene is die mij en mijn broer heeft geleerd dat je met hard werken ver kunt komen. Van huis uit ben ik niet anders gewend dan vroeg op te staan, veel te leren, lange dagen te maken en niet op te geven. Toen ik nog op school zat, begonnen mijn dagen in de wintermaanden met het vorstvrij maken van de dieselleidingen van de vrachtauto’s. Dan lag ik ’s-morgens vroeg in de kou onder die auto’s leidingen te ontdooien.’
Maar met lange dagen en hard werken word je niet automatisch directeur. Wat is het geheim van Aat van der Meer?
‘Geen geheim. Ik ben begonnen als assistent-expediteur en dat ging goed. Stukje bij beetje krijg je meer verantwoordelijkheden, waaronder het geven van leiding aan anderen. Twee jaar geleden benaderde DACHSER mij om een vestiging van het bedrijf in het westen van het land op te zetten. Dat leek mij een enorme uitdaging en die heb ik met beide handen aangegrepen. DACHSER had op dat moment een vestiging in Zevenaar, maar wilde er ook eentje in het westen van Nederland. In eerste instantie zou ik, als vestigingsmanager van Waddinxveen, klein beginnen. Uiteindelijk gingen we van start met een team van 65 mensen. Niet bepaald klein dus.’
En uw succes moet gigantisch zijn geweest. De Duitse directie van DACHSER vroeg u immers binnen enkele maanden om algemeen directeur van Nederland te worden?
‘De stap volgde inderdaad heel snel, maar dat had een andere oorzaak. De toenmalige directeur besloot wat eerder te stoppen met werken. Daardoor kwam de functie sneller vacant dan verwacht.’
U bent nu directeur. Meer verantwoordelijkheid is er bijna niet. Blijft er nog wel iets te wensen over?
‘Ik zie nog meer dan genoeg uitdagingen in mijn werk. Zo heb ik veel plezier in het feit dat wij twee jaar geleden in Waddinxveen met veel nieuwe mensen aan de slag zijn gegaan, van wie er veel geen ervaring in de logistiek hadden. Wat ik nu zie, is dat we een fantastisch team hebben met jonge mensen die ongelooflijk veel hebben geleerd en bij DACHSER ook de kans krijgen om nog veel meer te leren. Het is een uitdaging om al die mensen te blijven motiveren.’
Maar u heeft waarschijnlijk ook nog wel zakelijke successen voor ogen?
‘Dat klopt. We willen met DACHSER uitbreiden naar andere modaliteiten dan alleen het wegvervoer. Daarom hebben we onlangs een vestiging op luchtvrachtgebied in Maastricht geopend. Volgend jaar gaan we er bovendien een stukje opslag bij doen. Daarnaast wordt transport een steeds grotere uitdaging. Steeds meer regels en restricties, in combinatie met de congestie, zorgen ervoor dat we innovatief en inventief moeten zijn. Ook wil ik proberen om DACHSER, op dit moment nog een relatief kleine speler in Nederland, hier verder op de kaart zetten. De ambitie is er en we hebben de capaciteit en kwaliteit ervoor in huis, dus waarom niet.’
Zoekt u buiten uw kantoormuren ook de uitdaging?
‘Omdat ik elke dag van zeven tot zeven aan het werk ben, ben ik in het weekend graag bij mijn familie. Dan vind ik het heerlijk om bijvoorbeeld op zaterdagmorgen langs de lijn van het voetbalveld te staan en te kijken naar mijn zoons. Verder sport ik graag. Ik wil volgend jaar de marathon van Rotterdam lopen.’
Aha, dus toch weer een uitdaging?
‘Ja, ook hier weer een uitdaging. Zeker omdat ik niet het figuur van een hardloper heb. Maar dat beschouw ik eigenlijk als een extra stimulans om die marathon uit te lopen.’
En dan zeker doorgaan tot het bittere eind, desnoods op uw knieën over de eindstreep? Want met ‘hard werken’ en ‘nooit opgeven’ kom je er immers wel….
‘Dat klopt.’
